View source for Sirius

{{Begriffsklärungshinweis}}
{{Infobox Doppelstern
|            Name = Sirius (α&nbsp;CMa)
|            Bild = [[Datei:Position Alpha Cma.png|280px]]
|        Bildtext = Die Position von Sirius
|       Sternbild = CMa
|  Visuell-gesamt = −1,46<ref name="hoffleit"/>
|              Gr = -1.46
|             Rek = 6/45/08.82
|             Dek = -/16/42/56.9
|            Size = 3.6
|         Caption = Sirius&nbsp;(α&nbsp;Canis&nbsp;Majoris)
|          Objekt = Sirius
<!-- gemeinsame Werte beider Komponenten -->
|        V-Radial = −8,60<small> ± 0,72</small>
|       Parallaxe = 379,2<small> ± 1,6</small>
|              LJ = 8,60<small> ± 0,04</small>
|              PC = 2,64<small> ± 0,01</small>
|     Absolut-vis = 
|     Absolut-bol = 
|         Periode = 50,052 a <ref name="Benest1995" />
|  GroßeHalbachse = 7,501″ / ca. 20 AE <ref name="Distanz1" group="A"/>
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|      Periastron = 8 AE <ref name="Distanz2" group="A"/>
|        Apastron = 31,5 AE <ref name="Distanz2" group="A"/>
|     Bahnneigung =
| ArgumentdesKnotens =
| PeriastronEpoche =
| ArgumentderPeriapsis =
|           Alter = 238<small> ± 13 </small>Mio. [[Jahr]]e
|            V-RA = −546<small> ± 1 </small><ref name="hipp"/>
|            V-DE = −1223<small> ± 1 </small><ref name="hipp"/>
|           V-GES = 
|           V-DIR = 
<!-- Komponente A -->
|           Name1 = A
|        Visuell1 = −1,46<ref name="hoffleit"/>
| Spektralklasse1 = A1Vm<ref name="hoffleit"/>
|      U-B-Index1 = −0,05<ref name="hoffleit"/>
|      B-V-Index1 = 0,01<ref name="hoffleit"/>
|    Absolut-vis1 = 1,43<ref name="co" group="A">Berechnet sich aus scheinbarer Helligkeit und Parallaxe: M = m + 5 + 5·log(Parallaxe) = -1,46 + 5 + 5·log(0,379″) = +1,43 mag (siehe [[Absolute Helligkeit#Entfernungsmodul|Entfernungsmodul]]).</ref>
|    Absolut-bol1 = 
|          Masse1 = 2,12<small> ± 0,06 </small><ref name="Kervella2003" />
|         Radius1 = 1,711<small> ± 0,013 </small><ref name="Kervella2003" />
|    Leuchtkraft1 = 25,4<small> ± 1,3 </small><ref name="apj_630">{{Literatur
 | Autor=J. Liebert; Young, P. A.; Arnett, D.; Holberg, J. B.; Williams, K. A.
 | Titel=The Age and Progenitor Mass of Sirius B
 | Sammelwerk=The Astrophysical Journal
 | Band=630
 | Nummer=1
 | Jahr=2005
 | Seiten=L69-L72
 | Online=http://adsabs.harvard.edu/abs/2005ApJ...630L..69L
}}</ref>
|     Temperatur1 = 9.900<small> ± 200 </small><ref name="Kervella2003" />
|       Rotation1 = < 5,5<ref name="kaler" />
|   Metallizität1 = 0,5 <ref name="apj548" />
<!-- Komponente B -->
|           Name2 = B
|        Visuell2 = 8,53<small> ± 0,05 </small><ref name="Barstow2005" />
| Spektralklasse2 = DA2<ref name="McCook2006" />
|      U-B-Index2 = −1,030<ref name="McCook2006" />
|      B-V-Index2 = −0,120<ref name="McCook2006" />
|    Absolut-vis2 = 11,43<small> ± 0,05 </small><ref name="Barstow2005" />
|    Absolut-bol2 = 
|          Masse2 = 0,978<small> ± 0,005 </small><ref name="Barstow2005" />
|         Radius2 = 0,00864<small> ± 0,00012 </small><ref name="Barstow2005" />
|    Leuchtkraft2 = 0,027
|     Temperatur2 = 25.193<small> ± 37 </small><ref name="Barstow2005" />
|       Rotation2 =
|   Metallizität2 =
<!-- Bezeichnungen -->
|           Bayer = α&nbsp;Canis&nbsp;Majoris
|       Flamsteed = 9&nbsp;Canis&nbsp;Majoris
|              BD = -16°&nbsp;1591
|              HD = 48915
|             HIP = 32349
|              HR = 2491
|             SAO = 151881
|             TYC = 
|             WDS = 
|             ADS = 5423
|         Weitere = GJ&nbsp;244, FK5&nbsp;257, LHS&nbsp;219
|        Weitere1 = 
|        Weitere2 = 
<!-- Referenzen -->
|  V-RadRef = <ref name="Barstow2005" />
|   LJPCRef = <ref name="hipp"/>
| RekDekRef = <ref name="fricke"/>
|  AlterRef = <ref name="apj_630" />
| Anmerkung = Quellen:<!--
--><ref name="hipp">{{internetquelle
  |autor=Perryman, M.A.C. et al.
  |hrsg=European Space Agency
  |url=http://www.rssd.esa.int/index.php?project=HIPPARCOS&page=hipsearch
  |sprache=Englisch
  |titel=The Hipparcos Catalogue
  |kommentar=‚32349‘ in Feld ‚Hipparcos Identifier‘ eintippen und auf ‚Retrieve‘ klicken
  |zugriff=10. Juli 2008}}</ref><!--
--><ref name="Barstow2005">{{Literatur
  | Autor=Barstow M.A. et al
  | Titel=Hubble Space Telescope Spectroscopy of the Balmer lines in Sirius B
  | Sammelwerk=Monthly Notices of the Royal Astronomical Society
  | Band=362
  | Nummer=4
  | Jahr=2005
  | Seiten=1134–1142
  | arxiv=astro-ph/0506600}}</ref><!--
--><ref name="fricke">*{{Literatur
  | Autor=Fricke, W., H. Schwan and T. Lederle
  | Herausgeber=Astronomisches Recheninstitut
  | Titel=The Basic Fundamental Stars
  | Sammelwerk=Fifth Fundamental Catalogue (FK5)
  | Band=I
  | Nummer=32
  | Ort=Heidelberg (Germany)
  | Jahr=1988}}<br />*{{Literatur
  | Autor=Fricke, W., H. Schwan, and T.E. Corbin
  | Herausgeber=Astronomisches Recheninstitut
  | Titel=The FK5 Extension
  | Sammelwerk=Fifth Fundamental Catalogue (FK5)
  | Band=II
  | Nummer=33
  | Ort=Heidelberg (Germany)
  | Jahr=1991}}</ref><!--
--><ref name="hoffleit">{{Literatur
  | Autor=Hoffleit, D. and Warren, W.H. Jr.
  | Sammelwerk=The Bright Star Catalogue
  | Auflage=5th Revised Edition, Version 2
  | Jahr=1994
  | Online=http://www.alcyone.de/SIT/bsc/bsc_search.html}}</ref><!--
--><ref name="Kervella2003">{{Literatur
  | Autor=Kervella P., Thévenin F., Morel P., Bordé P., Di Folco E.
  | Titel=The interferometric diameter and internal structure of Sirius A
  | Sammelwerk=Astronomy & Astrophysics
  | Band=408
  | Jahr=2003
  | Seiten=681–688
  | Online=[http://www.aanda.org/index.php?option=article&access=bibcode&bibcode=2003A%2526A...408..681KPDF PDF]
 | DOI=10.1051/0004-6361:20030994}}</ref><!--
--><ref name="McCook2006">{{internetquelle
  |autor=McCook G.P., Sion E.M.
  |url=http://vizier.u-strasbg.fr/viz-bin/VizieR-5?-out.add=.&-source=III/235A/catalog&recno=1578
  |sprache=Englisch
  |titel=A Catalogue of Spectroscopically Identified White Dwarfs
  |kommentar=Astrophys. J. Suppl. Ser. 121, 1 (1999), Eintrag für WD 0642–166
  |datum=August 2006
  |zugriff=4. Juni 2008}}</ref><!--
--><ref name="apj548">{{Literatur
  | Autor=Qiu, H. M.; Zhao, G.; Chen, Y. Q.; Li, Z. W.
  | Herausgeber=
  | Titel=The Abundance Patterns of Sirius and Vega
  | Sammelwerk=The Astrophysical Journal
  | Band=548
  | Jahr=2001
  | Monat=Februar
  | Tag=20
  | Seiten=953-965
  | DOI=10.1086/319000
  | Zugriff=20. Oktober 2007}}</ref>
}}

'''Sirius''' ({{ELSalt|''Seirios'' Σείριος}}, [[Lateinische Sprache|lateinisch]] Canis Majoris, Alpha Canis Majoris, α&nbsp;CMa; auch '''Hundsstern''', '''Aschere''' oder '''Canicula''') ist als [[Doppelstern]]system des Sternbildes „[[Großer Hund]]“ das südlichste sichtbare [[Astronomisches Objekt|Himmelsobjekt]] des [[Wintersechseck]]s.

Seine hellere Komponente besitzt eine [[scheinbare Helligkeit]] von −1,46&nbsp;mag.<ref group="A">Das entspricht einer [[Absolute Helligkeit|absoluten Helligkeit]] von 1,43&nbsp;mag, siehe auch Infobox.</ref> Damit ist Sirius A der hellste Stern am Nachthimmel, beinahe doppelt so hell<ref group="A" name="Helligkeitsvergleich">Der Helligkeitsunterschied beträgt aufgrund der logarithmischen Helligkeitsskala nicht etwa <math>\frac{-1,46}{-0,72}</math>, sondern <math>2,512^{(-0,72)-(-1,44)}</math>&nbsp;≈&nbsp;1,977</ref> wie der zweithellste Stern [[Canopus]] mit einer scheinbaren Helligkeit von −0,72&nbsp;mag. Unter den Gestirnen sind nur [[Sonne]], [[Erdmond|Mond]] und die [[Planet]]en [[Venus (Planet)|Venus]], [[Jupiter (Planet)|Jupiter]], [[Mars (Planet)|Mars]] und [[Merkur (Planet)|Merkur]] heller.<ref group="A">Da die scheinbare Helligkeit Schwankungen unterworfen ist, erscheint Sirius zu manchen Zeiten heller als die genannten Planeten. Vgl. auch die Daten aus den NASA Factsheets: [http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/moonfact.html Mond]: (bis −12,74&nbsp;mag), [http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/venusfact.html Venus]: (bis −4,6&nbsp;mag), [http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/jupiterfact.html Jupiter]: (bis −2,94&nbsp;mag), [http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/marsfact.html Mars]: (bis −2,91&nbsp;mag) und [http://nssdc.gsfc.nasa.gov/planetary/factsheet/mercuryfact.html Merkur]: (bis −1,9&nbsp;mag).</ref> Die Helligkeit seines Begleiters, des [[Weißer Zwerg|Weißen Zwerges]] Sirius B, beträgt hingegen nur 8,5&nbsp;mag.

Mit 8,6&nbsp;[[Lichtjahr]]en Entfernung ist Sirius eines der nächsten Gestirne. Aufgrund des geschätzten Alters von etwa 240&nbsp;Mio. Jahren gehört Sirius zu den jungen Sternsystemen.<ref name="Infobox">siehe Infobox</ref>

== Physikalische Eigenschaften ==
=== Sirius A ===
Sirius&nbsp;A ist ein [[Hauptreihenstern]] vom [[Spektralklasse|Spektraltyp]] A1 mit der [[Leuchtkraftklasse]] V<ref name="hoffleit"/> und dem Zusatz m für „metallreich“.<ref name="Kervella2003" />
Seine [[Masse (Physik)|Masse]] ist etwa 2,1-mal so groß wie die der [[Sonne]].<ref name="solstation">{{internetquelle|url=http://www.solstation.com/stars/sirius2.htm|titel=Sirius 2|zugriff=10. Juli 2008|hrsg=SolStation}}</ref> [[Interferometer|Interferometrische]] Messungen zeigen, dass sein Durchmesser das 1,7-fache des Sonnendurchmessers beträgt.<ref name="Infobox" /> Sirius’ [[Leuchtkraft]] ist 25-mal so hoch wie die der Sonne.<ref name="Infobox" /> Die Oberflächentemperatur beträgt knapp 10.000&nbsp;[[Kelvin|K]].<ref name="Infobox" />

Die durch die Rotation des Sterns verursachte [[Dopplerverbreiterung]] der [[Spektrallinie]]n erlaubt es, eine Untergrenze für die Rotationsgeschwindigkeit am Äquator zu bestimmen. Sie liegt bei 16&nbsp;km/s,<ref>{{Literatur
 | Autor=F. Royer, M. Gerbaldi, R. Faraggiana, A.E. Gómez
 | Herausgeber=
 | Titel=Rotational velocities of A-type stars, I. Measurement of v sini in the southern hemisphere
 | Sammelwerk=Astronomy & Astrophysics
 | Band=381
 | Jahr=2002
 | Seiten=105-121
 | Online=[http://www.aanda.org/index.php?option=article&access=bibcode&bibcode=2002A%2526A...381..105RPDF PDF (651 KB)]
 | DOI=10.1051/0004-6361:20011422
 | Zugriff=
}}</ref> woraus eine Rotationsdauer von etwa 5,5 Tagen oder weniger folgt.<ref name="kaler">{{internetquelle | autor = Jim, Kalers | hrsg = Department of Astronomy University of Illinois at Urbana-Champaign | url = http://www.astro.uiuc.edu/~kaler/sow/sirius.html | sprache = Englisch | titel = SIRIUS (Alpha Canis Majoris) | werk = | datum = | zugriff = 1. Mai 2008 | zitat=
}} </ref> Diese niedrige Geschwindigkeit lässt keine messbare Abplattung der Pole erwarten.<ref name="Kervella2003" /> Im Gegensatz dazu rotiert die ähnlich große [[Wega]] mit 274&nbsp;km/s sehr viel schneller, was eine erhebliche Ausbuchtung am Äquator zur Folge hat.<ref name=apj645>{{cite journal
 | last=Aufdenberg | first=J.P.
 | coauthors=Ridgway, S.T. ''et al''
 | title=First results from the CHARA Array: VII. Long-Baseline Interferometric Measurements  of Vega Consistent with a Pole-On, Rapidly Rotating Star?
 | journal=Astrophysical Journal
 | year=2006 | volume=645
 | pages=664–675
 | url=http://www.chara.gsu.edu/CHARA/Papers/Paper6.pdf
 | format=PDF | accessdate=9. November 2007}}</ref>

[[Datei:Sirius A-Sun comparison.png|thumb|left|Größenvergleich zwischen Sirius&nbsp;A (links) und der Sonne]]
Das Lichtspektrum von Sirius&nbsp;A zeigt ausgeprägte metallische Linien. Dies deutet auf eine Anreicherung von schwereren Elementen als [[Helium]], wie etwa das [[Spektroskopie|spektroskopisch]] besonders leicht beobachtbare [[Eisen]], hin.<ref name="Kervella2003" /><ref name="solstation" />
Das Verhältnis von Eisen zu Wasserstoff ist in der Atmosphäre etwa dreimal so groß wie in der Atmosphäre der Sonne (entsprechend einer [[Metallizität]] von [Fe/H]&nbsp;=&nbsp;0,5<ref name="Infobox" />). Es wird vermutet, dass der in der Sternatmosphäre beobachtete hohe Anteil von schwereren Elementen nicht repräsentativ für das gesamte Sterninnere ist, sondern durch Anreicherung der schwereren Elemente auf der dünnen äußeren [[Konvektion]]szone des Sterns zustande kommt.<ref name="Kervella2003" />
<!-- <br style="clear:both" /> -->

Die [[Interstellare Wolke|Gas- und Staubwolke]], aus der Sirius&nbsp;A gemeinsam mit Sirius&nbsp;B [[Stern#Entstehung|entstand]], hatte laut gängigen Sternmodellen nach etwa 4,2 Millionen Jahren das Stadium erreicht, in dem die Energiegewinnung durch die langsam anlaufende [[Kernfusion]] die Energiefreisetzung infolge Kontraktion um die Hälfte übertraf. Nach 10 Millionen Jahren schließlich stammte die gesamte erzeugte Energie aus der Kernfusion. Sirius&nbsp;A ist seither ein gewöhnlicher, [[Wasserstoffbrennen|Wasserstoff verbrennender]] Hauptreihenstern. Er erzeugt bei einer Kerntemperatur von etwa 22 Millionen Kelvin seine Energie hauptsächlich über den [[Bethe-Weizsäcker-Zyklus]]. Wegen der starken Temperaturabhängigkeit dieses Fusionsmechanismus wird die erzeugte Energie im Kern größtenteils durch [[Konvektion]] transportiert. Außerhalb des Kerns geschieht der Energietransport durch Strahlung, lediglich knapp unterhalb der Sternoberfläche setzt wieder konvektiver Transport ein (siehe auch [[Sternaufbau]]).<ref name="Kervella2003" />

Sirius&nbsp;A wird seinen Vorrat an [[Wasserstoff]] innerhalb der nächsten knappen Jahrmilliarde verbrauchen, danach den Zustand eines [[Roter Riese|Roten Riesen]] erreichen und schließlich als [[Weißer Zwerg]] von etwa 0,6 Sonnenmassen enden.<ref>J.B. Holberg: ''Sirius – Brightest Diamond in the Night Sky''. Springer, Berlin 2007, ISBN 978-0-387-48941-4, S. 218.</ref>

=== Sirius B ===
Sirius B, der lichtschwache Begleiter von Sirius&nbsp;A, ist der dem Sonnensystem nächstgelegene [[Weißer Zwerg|Weiße Zwerg]]. Er ist wegen seiner Nähe einer der bestuntersuchten Weißen Zwerge; die Beobachtung ist aber schwierig, weil er durch die große Helligkeit von Sirius&nbsp;A überstrahlt wird.

==== Entdeckung ====
[[Friedrich Wilhelm Bessel|Friedrich Bessel]] bemerkte 1844 bei der Auswertung langjähriger Beobachtungsreihen eine Unregelmäßigkeit in der [[Eigenbewegung (Astronomie)|Eigenbewegung]] des Sirius, welche er als den Einfluss eines [[Doppelstern]]partners mit einer Umlaufdauer von etwa einem halben Jahrhundert deutete. Zwar war vier Jahrzehnte zuvor von [[Wilhelm Herschel|William Herschel]] die Existenz von physisch zusammengehörigen Doppelsternen gezeigt worden,<ref>J.B. Holberg: ''Sirius …'', S. 44.</ref> aber alle bisher bekannten Doppelsterne hatten zwei oder mehr ''sichtbare'' Komponenten. Dass der vermutete Begleiter von Sirius bisher von niemandem gesehen worden war, schreckte Bessel nicht ab: ''„Dass zahllose Sterne sichtbar sind, beweiset offenbar nichts gegen das Dasein zahlloser unsichtbarer“''.<ref>F.W. Bessel: ''Über Veränderlichkeit der eigenen Bewegungen der Fixsterne''. Astronomische Nachrichten No. 514, 145–160 ([http://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?1845AN.....22..145B&data_type=PDF_HIGH&whole_paper=YES&type=PRINTER&filetype=.pdf PDF]); No. 515, 169–184; No. 516, 185–190 ([http://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?1845AN.....22..169B&data_type=PDF_HIGH&whole_paper=YES&type=PRINTER&filetype=.pdf PDF]), Altona 1844.</ref>

[[Christian August Friedrich Peters|Christian Peters]] konnte 1851 in seiner Habilitationsschrift die Umlaufperiode des Begleiters zu 50,093 Jahren und seine Masse zu mehr als sechs [[Jupiter (Planet)|Jupiter]]<b/>massen bestimmen, eine starke [[Exzentrizität (Mathematik)|Exzentrizität]] der Umlaufbahn feststellen und eine [[Ephemeride]] seiner erwarteten Positionen geben.<ref>C.A.F. Peters: ''Ueber die eigene Bewegung des Sirius''. Astronomische Nachrichten No. 745, 1–16; No. 746, 17–32; No. 747, 33–48; No. 748, 49–58, Altona 1851 ([http://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?1851AN.....32....1P&data_type=PDF_HIGH&whole_paper=YES&type=PRINTER&filetype=.pdf PDF]). Siehe auch: J.B. Holberg: ''Sirius …'', S. 57 f.</ref> Trotz dieser Hilfestellung gelang niemandem die Beobachtung, bis am 31. Januar 1862 [[Alvan Graham Clark]], ein Sohn des Bostoner Instrumentenbauers [[Alvan Clark]], eine gerade fertiggestellte Objektivlinse an Sirius prüfte und feststellte: ''„Vater, Sirius hat einen Begleiter.“''<ref>G.P. Bond: ''On the Companion of Sirius''. Astronomische Nachrichten No. 1353, 131–134, Altona 1862 ([http://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?1862AN.....57..131B&data_type=PDF_HIGH&whole_paper=YES&type=PRINTER&filetype=.pdf PDF]). Siehe auch: J.B. Holberg: ''Sirius …'', S. 67: „Father“, he said, „Sirius has a companion.“.</ref> Da Sirius B sich auf seiner Umlaufbahn damals zunehmend von Sirius A entfernte, konnte er nunmehr auch von zahlreichen anderen Beobachtern ausfindig gemacht und vermessen werden.<ref>J.B. Holberg: ''Sirius …'', S. 69 ff.</ref>

==== Weißer Zwerg ====
Nach mehrjährigen Positionsmessungen, aus denen sich auch die Abstände der beiden Sterne vom gemeinsamen [[Schwerpunkt]] und damit ihr Massenverhältnis ergaben, stellte [[Otto Wilhelm von Struve|Otto von Struve]] 1866 fest, dass der Begleiter etwa halb so schwer war wie Sirius selbst. Bei gleichem Aufbau wie Sirius hätte der Begleiter damit immerhin 80 % von dessen Durchmesser und deshalb eine nur wenig geringere Helligkeit haben müssen. Weil der Begleiter aber nur die achte Größenklasse erreichte, also 10.000-mal leuchtschwächer als Sirius war, schloss Struve, ''„dass die beiden Körper von sehr unterschiedlicher physischer Beschaffenheit sind“''.<ref>O. Struve: ''On the Satellite of Sirius''. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Vol. 26 (1866), S.268: „…we must admit that both bodies are of a very different physical constitution.“ ([http://articles.adsabs.harvard.edu/full/1866MNRAS..26..268S online]). Siehe auch J.B. Holberg: ''Sirius …'', S. 81 ff.</ref>

[[Datei:HRD Sonne Sirius.png|thumb|Vereinfachte Darstellung eines Hertzsprung-Russell-Diagramms]]
Über Jahrzehnte hinweg blieb Sirius B eine bloße Kuriosität. Nachdem die Anwendung der [[Spektroskopie|Spektralanalyse]] auf das Sternenlicht die Einteilung der Sterne in [[Spektralklasse]]n erlaubt hatte, konnten [[Ejnar Hertzsprung]] und [[Henry Norris Russell|Henry Russell]] ab etwa 1910 systematische Zusammenhänge zwischen der Spektralklasse eines Sterns und seiner Leuchtkraft aufdecken. Im [[Hertzsprung-Russel-Diagramm]] bildeten die (damals untersuchten) Sterne zwei Gruppen: „Zwerge“ und „Riesen“. Nicht in das Schema passte jedoch schon damals der Stern 40 Eridani B, ein schwacher Begleiter von [[Keid|40 Eridani]]: er war gemessen an seiner Spektralklasse viel zu lichtschwach. 1915 konnte ein Spektrum von Sirius B aufgenommen werden, das ihn im HR-Diagramm in die Nähe von 40 Eridani B rückte und zeigte, dass die beiden offenbar Angehörige einer neuen Sternklasse waren. Ihre geringe Leuchtkraft trotz hoher Temperatur zeugte von einer geringen abstrahlenden Oberfläche, also einem kleinen Radius und damit einer immensen Dichte.<ref>J.B. Holberg: ''Sirius …'', S. 99 ff.</ref>

[[Arthur Stanley Eddington|Arthur Eddington]] hatte ab den 1920er-Jahren detaillierte und erfolgreiche Sternmodelle erarbeitet, indem er Gaskugeln betrachtete, in denen der Gravitationsdruck der Gasmassen im Gleichgewicht mit dem Gasdruck und dem Strahlungsdruck stand. Die so genannten „Weißen Zwerge“ konnte er mit seinen Modellen jedoch nur teilweise beschreiben, bis [[Ralph Howard Fowler|Ralph Fowler]] 1926 das erst kurz zuvor entdeckte [[Pauli-Prinzip]] mit einbezog.<ref>R.H. Fowler: ''On Dense Matter''. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Vol. 87, S.114–122 ([http://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?db_key=AST&bibcode=1926MNRAS..87..114F&letter=.&classic=YES&defaultprint=YES&whole_paper=NO&page=114&epage=114&send=Send+PDF&filetype=.pdf PDF]).</ref> Im Inneren eines Weißen Zwerges ist das Gas vollständig [[Ionisation|ionisiert]], besteht also aus [[Atomkern]]en und freien [[Elektron]]en. Da die Elektronen dem Pauli-Prinzip unterliegen, können keine zwei Elektronen in allen [[Quantenzahl]]en übereinstimmen. Dies bedeutet insbesondere, dass Elektronen in einem bereits stark komprimierten Elektronengas sich bei Erhöhung des äußeren Drucks nur dann weiter einander annähern können, wenn ein Teil der Elektronen auf höhere Energieniveaus ausweicht. Bei der Kompression muss also wegen dieses als [[Entartete Materie|Entartungsdruck]] bezeichneten Widerstands zusätzliche Energie aufgewendet werden. Während die Atomkerne den Hauptanteil der Sternmasse liefern, tragen die Elektronen mit dem quantenmechanisch bedingten Entartungsdruck zur Stabilisierung des Sterns bei. Eine Konsequenz daraus ist, dass der Radius eines Weißen Zwerges mit steigender Masse ''abnimmt'', während der Radius eines gewöhnlichen Sternes mit wachsender Masse zunimmt. [[Subrahmanyan Chandrasekhar]] zeigte 1931,<ref>S. Chandrasekhar: ''The Maximum Mass of Ideal White Dwarfs''. Astrophysical Journal, vol. 74, S. 81 ([http://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?1931ApJ....74...81C&data_type=PDF_HIGH&whole_paper=YES&type=PRINTER&filetype=.pdf PDF]).</ref><ref group="A">Chandrasekhar erhielt wegen der nur ungenau bekannten Zusammensetzung eines Weißen Zwerges zunächst einen Grenzwert von 0,91 Sonnenmassen.</ref> dass ein Weißer Zwerg oberhalb einer Grenzmasse von etwa 1,4 Sonnenmassen („[[Chandrasekhar-Grenze]]“) nicht mehr stabil sein kann.<ref>Hauptquelle des Abschnitts: J.B. Holberg: ''Sirius …'', S. 123 ff.</ref>

==== Gravitative Rotverschiebung ====
[[Albert Einstein]] hatte im Zuge seiner Vorarbeiten zur [[Allgemeine Relativitätstheorie|allgemeinen Relativitätstheorie]] bereits 1911 vorhergesagt, dass [[Photon]]en, die mit der Wellenlänge λ<sub>o</sub> von einem massereichen Körper ausgesandt werden, bei einem höher im Gravitationsfeld befindlichen Beobachter mit einer größeren, also [[Rotverschiebung#Gravitative Rotverschiebung|rotverschobenen]] Wellenlänge eintreffen.<ref>A. Einstein: ''Über den Einfluß der Schwerkraft auf die Ausbreitung des Lichtes''. Annalen der Physik, Bd. 340, Nr. 10, S. 898–908 ([http://www3.interscience.wiley.com/cgi-bin/fulltext/112484408/PDFSTART PDF]).</ref> Einige Versuche, diesen Effekt an [[Sonnenspektrum|Spektrallinien der Sonne]] zu beobachten, scheiterten zunächst wegen seiner Geringfügigkeit. Die Wellenlängenverschiebung, ausgedrückt als eine Geschwindigkeit in km/s (so als ob es sich um einen [[Dopplereffekt]] aufgrund einer Relativbewegung handeln würde), beträgt 0,6·''M''/''R'', wobei ''M'' und ''R'' die Masse und der Radius des Körpers sind, ausgedrückt als Vielfache der [[Sonnenmasse]] und des [[Sonnenradius]]. Da sich das Verhältnis ''M''/''R'' auch bei sehr massereichen Sternen wenig gegenüber der Sonne ändert, schien ein Nachweis des Effekts bis in die 1920er-Jahre hinein aussichtslos zu sein.<ref>J.B. Holberg: ''Sirius …'', S. 141–143.</ref>
[[Datei:Gravitational red-shifting.png|thumb|Gravitative Rotverschiebung einer Lichtwelle]]

Bei Weißen Zwergen jedoch nimmt der Radius mit wachsender Masse ab. Es handelt sich daher um massereiche Objekte mit kleinem Radius, die eine deutliche Rotverschiebung zeigen sollten. Eddington, der bereits 1919 die [[Shapiro-Verzögerung|relativistische Lichtablenkung]] im Gravitationsfeld der Sonne nachgewiesen hatte, sah darin eine Chance, die von ihm vermutete außerordentliche Dichte Weißer Zwerge zu bestätigen. Die Wahl fiel auf Sirius B, weil er Bestandteil eines Doppelsternsystems war. Daher war seine Masse bekannt, und durch Vergleich mit dem Spektrum von Sirius A war es außerdem möglich, den gravitativen Anteil der Rotverschiebung von der durch die [[Radialgeschwindigkeit]] des Systems erzeugten Dopplerverschiebung zu unterscheiden. Ausgehend von den damals angenommenen Werten für Temperatur und Radius erwartete Eddington eine Rotverschiebung von etwa +20&nbsp;km/s. [[Walter Sydney Adams|Walter Adams]] konnte im Jahre 1925 Spektren von Sirius B aufnehmen, die vermeintlich nur wenig durch Licht von Sirius A überlagert waren, und erhielt eine Verschiebung von +21&nbsp;km/s.<ref>W.S. Adams: ''The Relativity Displacement of the Spectral Lines in the Companion of Sirius''. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, Vol. 11, Issue 7 (1925), S. 382–387 ([http://www.pnas.org/cgi/reprint/11/7/382 PDF]).</ref> J.H. Moore bestätigte 1928 die Messung mit einem Wert von (21 ± 5)&nbsp;km/s.<ref>Hauptquelle des Absatzes: J.B. Holberg: ''Sirius …'', S. 144–148.</ref>

In den folgenden Jahrzehnten konnten die theoretischen Modelle Weißer Zwerge erheblich verbessert werden. Es stellte sich heraus, dass Eddington die Temperatur von Sirius B stark unterschätzt und den Radius daher überschätzt hatte. Die Theorie verlangte nun das Vierfache der von Eddington berechneten Rotverschiebung. Erneute Messungen ergaben in der Tat im Jahre 1971 eine Rotverschiebung von (+89 ± 16)&nbsp;km/s.<ref>J.L. Greenstein, J.B. Oke, H.L. Shipman: ''Effective Temperature, Radius, and Gravitational Redshift of Sirius B''. Astrophysical Journal, vol. 169 (1971), S. 563 ([http://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?1971ApJ...169..563G&data_type=PDF_HIGH&whole_paper=YES&type=PRINTER&filetype=.pdf PDF]).</ref> Die Autoren erklärten Adams’ Ergebnis damit, dass damals wegen der starken Lichteinstreuung von Sirius A auch Spektrallinien vermessen worden waren, von denen mittlerweile bekannt war, dass sie zu Sirius A gehören. Der aktuelle Wert für die gravitative Rotverschiebung von Sirius B beträgt (80,42 ± 4,83)&nbsp;km/s<ref name="Barstow2005" />; das Auflösungsvermögen des [[Hubble-Weltraumteleskop]]s hatte es im Jahre 2004 ermöglicht, ein hochaufgelöstes Spektrum von Sirius B ohne nennenswerte Einstreuungen von Sirius A aufzunehmen.<ref>Hauptquelle des Absatzes: J.B. Holberg: ''Sirius …'', S. 148–153.</ref>

==== Entwicklung ====
[[Datei:Sirius A and B artwork.jpg|thumb|Künstlerische Darstellung des heutigen Sirius-Systems (Quelle: ''[[National Aeronautics and Space Administration|NASA]]'').]]
Nach den aktuellen Szenarien zur [[Sternentwicklung#Sternentwicklung|Sternentwicklung]] entstanden Sirius A und&nbsp;B vor etwa 240 Millionen Jahren<ref name="Infobox" /> gemeinsam als Doppelsternsystem. Sirius&nbsp;B war ursprünglich mit fünf Sonnenmassen und der 630-fachen Leuchtkraft der Sonne viel schwerer und leuchtkräftiger als Sirius&nbsp;A mit nur zwei Sonnenmassen. Wegen seiner großen Masse und der damit einhergehenden hohen [[Kernfusion|Fusion]]<b/>srate hatte Sirius&nbsp;B nach etwa 100 Millionen Jahren den Großteil des [[Wasserstoff]]s in seinem Kern zu [[Helium]] verbrannt ([[Wasserstoffbrennen]]). Die Fusionszone verlagerte sich in eine Schale um den ausgebrannten Kern und Sirius&nbsp;B blähte sich zu einem [[Roter Riese|Roten Riesen]] auf. Schließlich versiegte auch diese Energiequelle, so dass Sirius&nbsp;B begann, das erzeugte Helium zu Kohlenstoff und Sauerstoff zu fusionieren ([[Drei-Alpha-Prozess|Heliumbrennen]]). Er verlor seine nur noch schwach gebundenen äußeren Schichten wegen des starken einsetzenden [[Sternwind]]es und büßte so etwa vier Fünftel seiner ursprünglichen Masse ein. Übrig blieb der hauptsächlich aus Kohlenstoff und Sauerstoff bestehende ausgebrannte Kern, in dem praktisch keine Energieerzeugung mehr stattfand. Da die Kernmaterie nun vollständig [[Ionisation|ionisiert]] war und der innere Druck zur Stabilisation fehlte, brauchten die Atomkerne und freien Elektronen wesentlich weniger Platz. Der Kern konnte daher auf enorme Dichte zusammenschrumpfen, bis der [[Entartete Materie|Entartungsdruck]] der Elektronen ein weiteres Komprimieren verhinderte. Sirius&nbsp;B befindet sich nun seit etwa 124 Millionen Jahren in diesem Stadium und kühlt langsam aus.<ref>Hauptquelle des Abschnitts: J. B. Holberg: ''Sirius …'', S. 214–216.</ref>

==== Eigenschaften ====
[[Datei:Sirius B-Earth comparison.png|thumb|Sirius B ist etwas kleiner als die Erde, aber über 300.000-mal schwerer]]
Gegenüber der wesentlich helleren Komponente Sirius&nbsp;A hat der Begleitstern Sirius&nbsp;B nur eine scheinbare Helligkeit von 8,5&nbsp;mag.<ref name="Infobox" /> Er besitzt knapp eine Sonnenmasse<ref name="Infobox" /> und ist damit einer der massereichsten bekannten Weißen Zwerge (die meisten Weißen Zwerge konzentrieren sich in einem engen Bereich um 0,58 Sonnenmassen, nur geschätzte 2 % oder weniger überschreiten eine Sonnenmasse<ref name="apj_497">{{cite journal | author=J. B. Holberg, M. A. Barstow, F. C. Bruhweiler, A. M. Cruise, A. J. Penny | title=Sirius B: A New, More Accurate View | journal=The Astrophysical Journal | year=1998 | volume=497 | pages=935–942 | url=http://www.journals.uchicago.edu/doi/pdf/10.1086/305489}}</ref>). Mit einer Oberflächentemperatur von rund 25.000&nbsp;K ist Sirius&nbsp;B viel heißer als die Sonne oder Sirius&nbsp;A.<ref name="Infobox" /> Trotz dieser hohen Temperatur beträgt seine Helligkeit nur ein Zehntausendstel derjenigen von Sirius&nbsp;A. Die Kombination der beobachteten Temperatur und Helligkeit mit Modellrechnungen ergibt einen Durchmesser von 0,00864 Sonnendurchmessern (ca. 12.020&nbsp;km).<ref name="Infobox" /> Sirius&nbsp;B ist also sogar etwas kleiner als die Erde (mittlerer Durchmesser 12.742&nbsp;km).

Die Schwerkraft auf der Oberfläche von Sirius&nbsp;B ist knapp 400.000 mal höher als auf der Erde (log ''g'' = 8,556<ref name="Barstow2005" /><ref group="A">An der Erdoberfläche beträgt die Schwerebeschleunigung g etwa 981 cm/s<sup>2</sup> (cgs-Einheiten!). Die Schwerebeschleunigung an der Oberfläche von Sirius B ist knapp 400000-mal höher und beträgt etwa g = 360 Millionen cm/s<sup>2</sup> d.h. log(g) = 8.556 (eine Zahlenwertgleichung, da g eine Einheit trägt. Per Konvention ist g in cm/s<sup>2 </sup>einzusetzen).</ref>), seine mittlere Dichte beträgt 2,38 Tonnen/cm<sup>3</sup>, die Dichte in seinem Zentrum 32,36 Tonnen/cm<sup>3</sup>. Sirius&nbsp;B besteht aus einer vollständig ionisierten Mischung aus [[Kohlenstoff]] und [[Sauerstoff]], umgeben von einer dünnen Atmosphäre ionisierten Wasserstoffs. Wegen der starken Oberflächenschwerkraft sind fast alle schwereren Verunreinigungen der Atmosphäre in den Kern abgesunken, so dass das Spektrum von Sirius&nbsp;B praktisch ausschließlich Wasserstofflinien aufweist. Da die heiße Wasserstoffatmosphäre für [[Röntgenstrahlung]] durchsichtig ist, können Röntgenemissionen beobachtet werden, die aus tieferen, heißeren Schichten stammen. Sirius&nbsp;B besitzt praktisch kein Magnetfeld.<ref>Hauptquelle des Absatzes: J. B. Holberg: ''Sirius …'', Kap. 12, Anhang B.</ref>

=== Sirius C? ===
In den 1920er-Jahren beobachteten mehrere Astronomen wiederholt einen schwachen Stern etwa zwölfter Größenklasse in unmittelbarer Nähe zu Sirius&nbsp;A, verloren diesen möglichen neuen Begleiter dann aber wieder. Französische Astronomen konnten 1999 auf einer Aufnahme mit abgeblendetem Sirius&nbsp;A dessen Umgebung näher auf schwache Sterne untersuchen. Sie fanden einen Hintergrundstern passender Helligkeit, an dem Sirius in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts vorbeigezogen war und der offenbar von den damaligen Beobachtern gesehen worden war. Beim Vergleich mit einer früheren Aufnahme konnten die Astronomen außerdem bis in eine Nähe von 30 [[Bogensekunde]]n keinen Begleitstern finden, der sich durch eine mit Sirius&nbsp;A gemeinsame Eigenbewegung verraten hätte.<ref>J. M. Bonnet-Bidaud, F. Colas, J. Lecacheux: ''Search for Companions around Sirius''. Astronomy and Astrophysics, 360, 991–996 (2000) ([http://aa.springer.de/papers/0360003/2300991.pdf PDF]).</ref>

Eine Untersuchung von Unregelmäßigkeiten in der Umlaufbewegung von Sirius&nbsp;A und B deutet darauf hin, dass sich im Sirius-System eine dritte Komponente, deren Masse auf nur etwa 0,06 Sonnenmassen eingeschätzt wird, mit einer Umlaufdauer von etwa 6 Jahren befinden könnte. Da es um Sirius&nbsp;B keine stabile Umlaufbahn mit einer Umlaufzeit von mehr als 4 Jahren gibt, kann der potenzielle Sirius&nbsp;C nur um Sirius&nbsp;A kreisen.<ref name="Benest1995">D. Benest, J.L. Duvent: ''Is Sirius a Triple Star?'' Astronomy and Astrophysics, 299, 621–628 (1995) ([http://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?1995A%26A...299..621B&data_type=PDF_HIGH&whole_paper=YES&type=PRINTER&filetype=.pdf PDF]).</ref>
<br style="clear:both;" />

== Sirius A und B als Doppelsternsystem ==
[[Datei:Sirius-B-Orbit-de.svg|thumb|Scheinbare Umlaufbahn von Sirius&nbsp;B (in Blickrichtung Süden).]]

Das Sternensystem Sirius besteht aus den zwei oben beschriebenen Sternen, die sich mit einer Periode von 50,052<ref name="Benest1995" /> Jahren um ihren gemeinsamen [[Schwerpunkt|Massenschwerpunkt]] bewegen. Wie bei allen [[Doppelstern]]en bewegt sich jeder der beiden Sterne jeweils auf einer [[Ellipse]] um diesen Schwerpunkt; für jede der beiden Ellipsen fällt einer ihrer [[Brennpunkt (Ellipse)|Brennpunkte]] mit dem Schwerpunkt zusammen. Da Sirius&nbsp;A mehr als doppelt so schwer ist wie Sirius&nbsp;B, liegt der Schwerpunkt des Systems näher an Sirius&nbsp;A.

Aus praktischen Gründen wird üblicherweise nur die relative Bahn von Sirius&nbsp;B bezüglich Sirius&nbsp;A dargestellt, der daher einen festen Punkt im Diagramm einnimmt. Diese relative Bahn ist ebenfalls eine Ellipse, nun aber mit Sirius&nbsp;A in einem ihrer Brennpunkte. Könnte ein irdischer Beobachter senkrecht auf die Bahnebene des Doppelsternsystems blicken, so sähe er diese Ellipse mit einer 7,501″ langen [[Große Halbachse|großen Halbachse]] und einer [[Exzentrizität (Mathematik)|Exzentrizität]] von 0,5923.<ref name="Benest1995" /> Unter Berücksichtigung der Entfernung von Sirius folgen daraus für die große Halbachse eine Länge von knapp 20 [[Astronomische Einheit|Astronomischen Einheiten]] (AE) oder knapp drei Milliarden Kilometern,<ref name="Distanz1" group="A">Die Parallaxe von Sirius beträgt 0,379″. Eine AE in dieser Entfernung erscheint also unter einem Winkel von 0,379″. Ein Winkel von 7,5″ entspricht daher einer Strecke von 7,5/0,379 = 19,8 AE.</ref> ein kleinster Abstand von 8 AE und ein größter Abstand von 31,5 AE.<ref name="Distanz2" group="A">Kleinster Abstand = große Halbachse · (1 – Exzentrizität), größter Abstand = große Halbachse · (1 + Exzentrizität).</ref> Der kleinste bzw. größte Abstand würde diesem Beobachter unter einem Winkel von 3,1″ bzw. 11,9″ erscheinen.

Da die Bahn jedoch um 136,62° gegen die Sichtlinie geneigt ist,<ref name="Benest1995" /> sieht der Beobachter die Bahn in Schrägansicht, die sich wiederum als Ellipse, aber mit etwas größerer Exzentrizität darstellt. Die Abbildung zeigt diese [[Scheinbar (Astronomie)|scheinbare]] Bahn, wie sie von der Erde aus gesehen erscheint. Obwohl Sirius&nbsp;A in einem Brennpunkt der relativen Umlaufbahn von Sirius&nbsp;B liegt, befindet er sich wegen der Schrägansicht nicht in einem Brennpunkt der im Diagramm dargestellten perspektivisch verkürzten Ellipse. Aufgrund der Schrägansicht erscheinen dem Beobachter die größtmöglichen und kleinstmöglichen Winkelabstände, die Sirius&nbsp;B auf dieser scheinbaren Bahn durchläuft, etwas kleiner als die oben angegebenen unverzerrten Werte. Sirius&nbsp;B passierte auf seiner wahren Bahn den geringsten Abstand zu Sirius&nbsp;A (das [[Apsis (Astronomie)|Periastron]]) das letzte Mal im Jahre 1994,<ref name="Benest1995" /> erreichte auf der scheinbaren Bahn den verkürzungsbedingt geringsten Abstand jedoch bereits 1993.<ref>W. H. van den Bos: ''The Orbit of Sirius, ADS 5423''. Journal des Observateurs, Vol. 43, No. 10, 145–151 (1960) ([http://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?1960JO.....43..145V&data_type=PDF_HIGH&whole_paper=YES&type=PRINTER&filetype=.pdf PDF]).</ref>

Während sich Sirius&nbsp;B im Zustand des roten Riesen befand, könnte sich durch Massenübertritt die [[Metallizität]] seines Begleiters Sirius&nbsp;A erhöht haben. Dies wäre eine Erklärung, warum Sirius&nbsp;A mehr Metalle (Elemente schwerer als Helium) in seiner Hülle enthält, als dies für einen Hauptreihenstern zu erwarten wäre. So liegt der Gehalt an Eisen z.&nbsp;B. 7,4&nbsp;mal über dem der Sonne.<ref name="solstation" /><ref name="eisen">{{cite journal | author= G. Cayrel de Strobel, B. Hauck, P. Francois, F. Thevenin, E. Friel, M. Mermilliod, S. Borde, S. | title= A Catalogue of Fe/H Determinations – 1991 edition | journal=Astronomy and Astrophysics | year=1992| volume=95| pages=273-336| url=http://adsbit.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?bibcode=1992A%26AS...95..273C }}</ref>
Vom Infrarot-Satelliten [[Infrared Astronomical Satellite|IRAS]] gemessene Werte zeigen für das Sirius-System eine höhere infrarote Strahlung als erwartet. Das könnte auf Staub in diesem System hinweisen und wird als ungewöhnlich in einem [[Doppelstern]]system betrachtet.<ref name="solstation" />

=== Umgebung ===
Der nächste Nachbarstern [[Prokyon]] ist von Sirius A+B 5,24&nbsp;Lichtjahre entfernt.<ref name="solstation">{{internetquelle
|url=http://www.solstation.com/stars/sirius2.htm
|titel=Sirius 2
|hrsg=SolStation
|sprache=Englisch
|zugriff=4. August 2006}}</ref> Die weiteren größeren Nachbarsternsysteme sind mit Entfernungen von 7,8&nbsp;Lj [[Epsilon Eridani]], 8,6&nbsp;Lj die [[Sonne]] und 9,5&nbsp;Lj [[Alpha Centauri]].

== Bewegung ==
[[Datei:Sirius A and B Hubble photo.jpg|thumb|Sirius A und Sirius B vom [[Hubble-Weltraumteleskop]].]]

=== Eigenbewegung ===
Sirius weist eine relativ große [[Eigenbewegung (Astronomie)|Eigenbewegung]] von 1,3[[Bogensekunde|″]] im Jahr auf. Davon entfallen etwa 1,2″ auf die südliche und 0,55″ auf die westliche Richtung.<ref name="hipp" />

Sirius und [[Arktur]] waren die ersten Sterne, an denen eine [[Eigenbewegung (Astronomie)|Eigenbewegung]] festgestellt wurde, nachdem sie über Jahrtausende hinweg als unbeweglich („Fixsterne“) galten. Im Jahre 1717 bemerkte [[Edmond Halley]] beim Vergleich der von ihm selbst gemessenen Sternpositionen mit den im [[Almagest]] überlieferten antiken Koordinaten, dass Sirius sich seit der Zeit des [[Claudius Ptolemäus|Ptolemäus]] um etwa ein halbes Grad (einen Vollmonddurchmesser) nach Süden verschoben hatte.<ref name="Holberg2007">J. B. Holberg: ''Sirius…'', S. 41.</ref>

=== Sirius-Supercluster ===
Im Jahre 1909 machte Hertzsprung darauf aufmerksam,<ref>E. Hertzsprung: ''On New Members of the System of the Stars β, γ, δ, ε, ζ, Ursae Majoris''. Astrophysical Journal, Bd. 30, 135–143 (1909) ([http://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?1909ApJ....30..135H&amp;data_type=PDF_HIGH&amp;whole_paper=YES&amp;type=PRINTER&amp;filetype=.pdf PDF]).</ref> dass auch Sirius aufgrund seiner Eigenbewegung wohl als ein Mitglied des [[Ursa-Major-Gruppe|Ursa-Major-Stroms]] anzusehen sei. Der Ursa-Major-Strom besteht aus etwa 100 bis 200 Sternen, die eine gemeinsame Bewegung durch den Raum zeigen und vermutlich zusammen als Mitglieder eines [[Offener Sternhaufen|offenen Sternhaufens]] entstanden, dann aber weit auseinanderdrifteten.<ref>{{internetquelle|url=http://seds.lpl.arizona.edu/Messier/xtra/ngc/uma-cl.html|titel=The Ursa Major Moving Cluster, Collinder 285|zugriff=22. November 2007|datum=26. April 26 2003|hrsg=SEDS|autor=Hartmut Frommert}}</ref> Untersuchungen aus den Jahren 2003 und 2005 ließen jedoch Zweifel aufkommen, ob Sirius ein Mitglied dieser Gruppe sein kann. Das Alter der Ursa-Major-Gruppe musste auf etwa 500&nbsp;(±&nbsp;100)&nbsp;Millionen Jahre heraufgesetzt werden, während Sirius nur halb so alt ist. Damit wäre er zu jung, um zu dieser Gruppe zu gehören.<ref name=apj_630 /><ref>{{cite journal
 | last=King | first=Jeremy R.
 | coauthors=Villarreal, Adam R.; Soderblom, David R.; Gulliver, Austin F.; Adelman, Saul J.
 | title=Stellar Kinematic Groups. II. A Reexamination of the Membership, Activity, and Age of the Ursa Major Group
 | journal=Astronomical Journal
 | year=2003 | volume=15 | issue=4 | pages=1980–2017
 | url=http://www.iop.org/EJ/article/1538-3881/125/4/1980/202425.web.pdf?request-id=LNmvIwDV3BGlLoQA3Ai7 kg
 | accessdate=6. Februar 2008}}. Siehe [http://www.astronomy.com/asy/default.aspx?c=a&id=3391 The life and times of Sirius B], Ken Croswell, ''Astronomy'', online, 27. Juli 2005.  Accessed 19. Oktober 2007.</ref> 

In der Umgebung der Sonne lassen sich neben dem Ursa-Major-Strom noch andere [[Bewegungshaufen]] unterscheiden, unter anderem der [[Hyaden (Astronomie)|Hyaden]]-Supercluster sowie der Sirius-Supercluster.<ref>O. J. Eggen: ''The Astrometric and Kinematic Parameters of the Sirius and Hyades Superclusters''. The Astronomical Journal, vol. 89 (1984), 1350–1357 ([http://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?1984AJ.....89.1350E&amp;data_type=PDF_HIGH&amp;whole_paper=YES&amp;type=PRINTER&amp;filetype=.pdf PDF], 971 KB).</ref><ref group="A">Der Name Supercluster sollte hier nicht mit der ebenfalls engl. Bezeichnung ''Supercluster'' für [[Superhaufen]] (Galaxienhaufen) verwechselt werden.</ref> Letzterer umfasst neben Sirius und der Ursa-Major-Gruppe<ref>M. Ammler: ''Characterisation of Young Nearby Stars – The Ursa Major Group''. Dissertation, Friedrich-Schiller-Universität Jena, 2006 ([http://www.db-thueringen.de/servlets/DerivateServlet/Derivate-10427/Ammler/Dissertation.pdf PDF], 3,8 MB).</ref> auch weit verstreut liegende Sterne wie [[Beta Aurigae]], [[Alpha Coronae Borealis]], Zeta Crateris, [[Beta Eridani]] und [[Beta Serpentis]].<ref>{{cite journal
 | last=Eggen | first=Olin J.
 | title=The Sirius supercluster in the FK5
 | journal=Astronomical Journal
 | year=1992 | volume=104 | issue=4 | pages=1493–1504
 | url=http://articles.adsabs.harvard.edu/cgi-bin/nph-iarticle_query?db_key=AST&bibcode=1992AJ....104.1493E&letter=.&classic=YES&defaultprint=YES&whole_paper=YES&page=1493&epage=1493&send=Send+PDF&filetype=.pdf
 | accessdate=22. November 2007}}</ref> Die Bezeichnung „Supercluster“ beruht auf der Vorstellung, dass auch diese großen Sterngruppen jeweils gemeinsam entstanden sind und –&nbsp;obwohl inzwischen weit auseinandergedriftet&nbsp;– eine erkennbare gemeinsame Bewegung beibehalten haben. Sirius wäre dann, wo nicht Mitglied der Ursa-Major-Gruppe, so doch des umfassenderen Sirius-Superclusters. Das Szenario eines gemeinsamen Ursprungs der Sterne in einem solchen Supercluster ist jedoch nicht unumstritten; insbesondere kann es nicht erklären, warum es in einem Supercluster Sterne sehr unterschiedlichen Alters gibt. Eine alternative Deutung geht davon aus, dass der Hyaden- und der Siriusstrom nicht aus Sternen jeweils gemeinsamer Herkunft bestehen, sondern aus Sternen ohne Verwandtschaft, denen Unregelmäßigkeiten im Gravitationsfeld der Milchstraße ein gemeinsames Bewegungsmuster aufgeprägt haben. Es wäre dann nicht von „Superclustern“, sondern von „dynamischen Strömen“ zu sprechen.<ref>B. Famaey, A. Jorissen, X. Luri, M. Mayor, S. Udry, H. Dejonghe, C. Turon: ''Dynamical Streams in the Solar Neighbourhood''. Proceedings of the Gaia Symposium „The Three-Dimensional Universe with Gaia“ (ESA SP-576), held at the Observatoire de Paris-Meudon, 4-7 October 2004 (2005), S. 129. ([http://www.rssd.esa.int/SA/GAIA/docs/Gaia_2004_Proceedings/Gaia_2004_Proceedings_129.pdf PDF], 76 KB).</ref>

=== Vorbeiflug am Sonnensystem ===
Sirius nähert sich unserem [[Sonnensystem]], allerdings mit stetig abnehmender Geschwindigkeit. So betrug sie vor
2000 Jahren noch ungefähr 32.000&nbsp;km/h, im Jahr 2000&nbsp;n.&nbsp;Chr. etwa 31.300&nbsp;km/h und im Jahr 3000 n.&nbsp;Chr. wird sich der Wert nur noch auf rund 31.000&nbsp;km/h belaufen. In den folgenden Jahrtausenden wird sie sich weiter verlangsamen. In etwa 64.000 Jahren wird Sirius zu unserem Sonnensystem mit ca. 7,86 Lichtjahren die größte Annäherung erreicht haben und die scheinbare Helligkeit wird bei −1,68&nbsp;mag liegen. In den Folgejahren wird sich die Entfernung zu unserem Sonnensystem wieder stetig erhöhen.<ref>Southern Stars Systems ''SkyChart III'', Saratoga, California 95070, United States of America.</ref>

== Sichtbarkeit ==
[[Bild:Azimuth-Simple.svg|thumb|right|Einfache Darstellung des Azimut]]
Die [[Scheinbar (Astronomie)|scheinbare Position]] von Sirius am [[Himmel (planetär)|Himmel]] ist abhängig vom Beobachtungsort auf der Erde und wird von der Erdpräzession sowie der Eigenbewegung des Sirius zusätzlich beeinflusst. So ist beispielsweise in der heutigen Zeit Sirius vom [[Nordpol]] bis zum 68.&nbsp;nördlichen [[Geographische Breite|Breitengrad]] nicht zu sehen, während Sirius vom [[Südpol]] bis zum südlichen 67.&nbsp;südlichen Breitengrad ständig am Himmel steht und nicht untergeht. Damit verbunden nimmt vom 67.&nbsp;nördlichen Breitengrad ausgehend die maximal sichtbare [[Vertikalwinkel|Höhe über dem Horizont]] bis in die Region des [[Äquator]]s je Breitengrad um einen Höhengrad auf etwa 83° zu, um sich bis zum Südpol wieder auf etwa 30° zu reduzieren. Zusätzlich ändert sich je Breitengrad der [[Azimut|Aufgangsort]] von Sirius. Am 67.&nbsp;nördlichen Breitengrad taucht Sirius am Horizont in südwestlicher Lage (172°) auf, am Äquator dagegen fast im Osten (106°). Die unterschiedlichen Sichtbarkeitsverhältnisse wirken sich auf die Beobachtungsdauer am Himmel aus, die zwischen einer knappen Stunde am 67.&nbsp;nördlichen Breitengrad und der ständigen Präsenz am Südpol je nach Ortslage veränderliche Werte aufweist.<ref name=SK />

[[Datei:Sirius Orion.jpg|thumb|Die drei Gürtelsterne des Orion (rechts mitte) zeigen (hier links abwärts) in Richtung Sirius (links mitte).]]
Ähnliche Bedingungen gelten hinsichtlich des Breitengrads für den Sonnenaufgang, der gegenüber dem Vor- und Folgetag zeitlich variiert. Die Region, in der Sirius nicht gesehen werden kann, wird sich in den folgenden Jahren weiter in südlicher Richtung ausdehnen. Im Jahr 7524 n. Chr. verlagert sich die Grenze der Nicht-Sichtbarkeit bis zum 52. Breitengrad auf die Höhe [[Berlin]]s. In etwa 64.000 Jahren, wenn Sirius die größte Annäherung erreicht haben wird, kehrt sich dieser Trend um. In Deutschland wird er dann das ganze Jahr über sichtbar sein und nicht mehr untergehen. Zu dieser Zeit ist Sirius auf der Südhalbkugel ab dem 32. südlichen Breitengrad bis zum [[Südpol]] unsichtbar.<ref name=SK />
 
Sirius ist wegen seiner Helligkeit auch für den zufälligen Himmelsbetrachter ein auffälliger Stern. Sein grelles bläulich-weißes Licht neigt schon bei geringer Luftunruhe zu starkem und oft farbenfrohem [[Szintillation (Astronomie)|Flackern]]. In gemäßigten nördlichen Breiten ist er ein Stern des Winterhimmels, den er wegen seiner Helligkeit dominiert. Während er den Sommer über am Tageshimmel steht und mit bloßem Auge nicht zu sehen ist, wird er gegen Ende August erstmals in der Morgendämmerung sichtbar. Im Herbst ist er ein Stern der zweiten Nachthälfte, im Winter geht er schon am Abend auf. Um den Jahreswechsel [[Kulmination (Astronomie)|kulminiert]] Sirius gegen Mitternacht und ist daher die ganze Nacht über zu sehen. Sein Aufgang fällt im Frühling bereits vor den Sonnenuntergang und kann nicht mehr beobachtet werden. Ab Mai hat sich auch sein Untergang in die helle Tageszeit verlagert, so dass er bis in den Spätsommer gar nicht mehr sichtbar ist. Ein Beobachter kann in großer Höhe Sirius auch am Tage mit bloßem Auge sehen, wenn die Sonne schon nahe am Horizont steht und sich der Stern an einem Standort mit sehr klarem Himmel hoch über dem Horizont befindet.<ref>{{cite journal | author=C. Henshaw | title=On the Visibility of Sirius in Daylight | journal=Journal of the British Astronomical Association | year=1984 | volume=94 | issue=5 | pages=221-222 | url=http://adsabs.harvard.edu/abs/1984JBAA...94..221H }}</ref>

== Helligkeitsvergleich mit anderen Sternen ==
[[Wega]] wird etwa 235.000 n.&nbsp;Chr.<ref name=SK>Southern Stars Systems ''SkyChart III'', Saratoga, California 95070, United States of America.</ref> Sirius mit einer errechneten Helligkeit von −0,7&nbsp;mag als hellsten Stern am Himmel ablösen, ehe dann 260.000 n.&nbsp;Chr.<ref name=SK>Southern Stars Systems ''SkyChart III'', Saratoga, California 95070, United States of America.</ref> [[Canopus]] mit −0,46&nbsp;mag wieder als zweithellster Stern Sirius auf Rang drei verdrängen wird. Die Entwicklung der Helligkeit von Sirius im Vergleich zu anderen hellen Sternen im Zeitraum zwischen 100.000 v.&nbsp;Chr. und 100.000 n.&nbsp;Chr. ist im folgenden Diagramm und der dazugehörigen Tabelle dargestellt:<ref name=SK>Southern Stars Systems ''SkyChart III'', Saratoga, California 95070, United States of America.</ref>

[[Datei:Magnitude time closestar diagram.svg|thumb|left|490px|Die Entwicklung der scheinbaren Helligkeiten wichtiger heller Sterne im Laufe der Zeit.]]
:{| class="prettytable"
|- class="hintergrundfarbe8"
! width="16%" | Jahr
! width="12%" | Sirius
! width="12%" | [[Canopus]]
! width="12%" | [[Wega]]
! width="12%" | [[Arktur|Arcturus]]
! width="12%" | [[Prokyon]]
! width="12%" | [[Altair]]
! width="12%" | [[Alpha Centauri|α Cen]]
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<br style="clear:both;" />

== Sirius in der Geschichte ==
=== Namensherkunft ===
Die früheste überlieferte Erwähnung von Sirius (Σείριος) findet sich im 7. Jahrhundert v. Chr. bei [[Hesiod]]<b/>s Lehrgedicht [[Werke und Tage]].<ref>J.B. Holberg: ''Sirius …'', S. 15.</ref> Die Herkunft des Namens unterliegt mehreren Deutungen: [[Leukosia]] ''(Die Weiße)'' ist in der griechischen [[Mythologie]] eine der [[Sirene (Mythologie)|Sirenen]] ''(Seirenes)''. Eine mögliche Verbindung zu Sirius mit der Benennung als ''Das gleißend weiße Licht'' ist ebenso Inhalt kontroverser Diskussionen wie auch die Anwendung der Begriffe ''gleißend heiß'' und ''sengend'' für ''Seirios''. Schließlich wird eine weitere Gleichsetzung mit der [[Indogermanische Wortwurzel|indogermanischen]] Wurzel ''*tueis-ro'' für „erregt sein“ oder „funkeln“ angenommen.<ref>Anton Scherer, Gestirnnamen bei den indogermanischen Völkern, Winter-Verlag, Heidelberg 1953, ISBN 3-533-00691-3, S. 111f. J. Pokorny: ''Indogermanisches Etymologisches Wörterbuch'', Franke Verlag, Bern – München 1956. Sp. 1099.</ref> Einige Wissenschaftler bestreiten allerdings diese Ableitung.<ref>Chantraine, Dictionnaire Etymologique de la langue grecque Bd. 5, s.v. Σείριος, S. 994, vgl. auch: [[Hjalmar Frisk]] ''Griechisches etymologisches Wörterbuch Bd. 2'', Winter-Verlag 1961, s.v. Σείριος, S. 688.</ref>

=== Sirius im Blickwinkel anderer Kulturen ===
Die scheinbare Helligkeit des Sirius war im [[Altertum]] unwesentlich geringer und lag bei −1,41&nbsp;mag. Die Entfernung betrug 8,8 Lichtjahre. Als besonders auffälliger Stern findet sich Sirius seit prähistorischen Zeiten in den Mythen, Religionen und Gebräuchen zahlreicher Kulturen, welche hier nur knapp angerissen werden können.

==== Ägypten ====
{{HieroglyphenImText|Die [[Altes Ägypten|Ägypter]] sahen Sirius zunächst in [[Altägyptische Sprache|ihrer Sprache]] nicht als Einzelstern, sondern im Zusammenhang mit dem Dreieckssternbild der Göttin [[Sopdet]] (<hiero>M44-X1:N14</hiero> spd.t; mit Vokalen: *sắpd.˘t), das aus Sirius und zwei nicht näher benannten Sternen bestand. Erst später, im 1. Jahrtausend v. Chr., wechselte die Aussprache zu *sŏte/sote und gelangte über diesen Weg zu der heute bekannten gräzisierten Form Sothis (griechisch: Σωσις, Σωτις), die auch als Namensgeber für den [[Sothis-Zyklus]] fungierte.}}

Ob die Bedeutung „die Spitze“ mit dem „altägyptischen [[Sopdet (Sternbild)|Sternbild Sopdet]]“ in Verbindung gebracht wurde, bleibt dabei unklar. Während sich die Verehrung auf Sirius konzentrierte, verblassten die beiden anderen Sterne in ihrer Bedeutung immer mehr. Bezüglich der [[Nilschwemme|Nilflut]] nahm Sirius im Verlauf der ägyptischen Geschichte einen wichtigen Rang ein. [[Herodot]] gibt die Zeit um den [[Sonnenwende|22./23. Juni]] als Beginn der Nilflut an.<ref>Herodot: ''Historien'', 2.Buch, 19.</ref> Einträge in ägyptischen Verwaltungsdokumenten bestätigen Herodots Angaben. Historische und astronomische Rekonstruktionen belegen, dass die erste morgendliche Sichtbarkeit von Sirius im Nildelta um 2850 v. Chr. und im südlichsten Ort [[Assuan]] um 2000 v. Chr. mit dem 22./23. Juni zusammenfiel.<ref name=Krauss>Rolf Krauss: ''Sothis- und Monddaten'', Gerstenburg, Hildesheim 1985, {{Falsche ISBN|3-8067-8086-X}}, S. 47.</ref>

Sirius galt deshalb im 3. Jahrtausend v. Chr. als ''Verkünder der Nilflut'' und genoss in der ägyptischen Religion eine noch größere Bedeutung. Im weiteren Verlauf der ägyptischen Geschichte erfolgten die [[heliakisch]]en Aufgänge von Sirius erst nach dem Eintreffen der Nilflut.<ref group="A">Die öfter publizierten Aussagen, dass der heliakische Aufgang von Sirius vor 2850 v. Chr. und nach 2000 v. Chr. mit dem Einsetzen der Nilflut erfolgte, können durch die astronomischen Ergebnisse und zeitgenössischen ägyptische Dokumente nicht bestätigt werden.</ref><ref>vgl. hierzu Rolf Krauss: ''Sothis- und Monddaten'', Gerstenburg, Hildesheim 1985, S. 14, 37 und 41.</ref> In der [[Griechisch-römische Zeit (Ägypten)|griechisch-römischen Zeit Ägyptens]] wurde den veränderten Bedingungen [[Mythologie|mythologisch]] Rechnung getragen. Nun war es ''Salet, die mit einem Pfeilschuss die Nilflut auslöste; ihre Tochter Anukket sorgte anschließend für die Abschwellung des Nils''.<ref>Hubert Cancik, Helmuth Schneider: ''Der neue Pauly: Enzyklopädie der Antike (DNP), Bd. 8'', Metzler, Stuttgart 2000, ISBN 3-476-01478-9, Sp.&nbsp;943.</ref> Der heliakische Aufgang des Sirius erfolgt in der heutigen Zeit in Assuan am 1. August und im Nildelta am 7. August.<ref name=Krauss />

==== Sumer und Mesopotamien ====
Bei den [[Sumer]]ern nahm Sirius im 3. Jahrtausend v. Chr. in der [[Sumerische Religion|sumerischen Religion]] schon früh mehrere zentrale Rollen ein. Als Kalenderstern erfüllte er mit der Bezeichnung <sup>MUL</sup>KAK.SI.SÁ eine wichtige Funktion im landwirtschaftlichen Zyklus. Als <sup>MUL</sup>KAK.TAG.GA ''(Himmelspfeil)'' galt Sirius als eine Hauptgottheit ''der Sieben'' und unterstand dem ''herrschenden Gottesstern über die anderen Himmelsobjekte'', der [[Venus (Planet)|Venus]], die als Göttin [[Inanna]] verehrt wurde. In den [[Akitu]]-[[Prozession|Neujahrsprozessionen]] galt Sirius schließlich als ''Zieher über die Meere'' und erhielt entsprechende Opfergaben.<ref>[[Dietz-Otto Edzard]] u. a.: ''[[Reallexikon der Assyriologie und vorderasiatischen Archäologie]], Bd. 3'', de Gruyter, Berlin 1971, ISBN 3-11-003705-X, S. 74–75.</ref> Nahezu in unveränderter Form fungierte er auch später bei den [[Babylonien|Babyloniern]] und [[Assyrisches Reich|Assyrern]], die Sirius zusätzlich gemäß der [[Astrolab B#MUL.APIN Tafeln|MUL.APIN-Tontafeln]] als Signalgeber für den Zeitpunkt der [[Schaltjahr]]e bestimmten.

==== Griechenland, Rom und Deutschland ====
Bei den Griechen und Römern war Sirius mit Hitze, Feuer und Fieber verbunden. Die Römer nannten die heißeste Zeit des Jahres (üblicherweise vom frühen Juli bis Mitte August) die „[[Hundstage]]“ (lat. ''dies caniculares'', Tage des Hundssterns).<ref name=H2>J.B. Holberg: ''Sirius …'', Kap. 2.</ref> Im deutschen Volksglauben wurden die Hundstage ab dem 15. Jahrhundert als Unglückszeit angesehen. Sirius galt bei den [[Antikes Griechenland|Griechen]] als Wegbereiter der [[Tollwut]].<ref> Behring Werke ''Die Gelben Hefte'', Heft 1/1971, 11. Jahrgang, S.&nbsp;34 bis 44</ref>

==== Nordamerika und China ====
Auch bei vielen nordamerikanischen Volksstämmen wird Sirius mit Hunden oder Wölfen assoziiert. Bei den [[Cherokee]] beispielsweise sind Sirius und [[Antares]] die Hundssterne, welche die Enden des „Pfades der Seelen“ (der [[Milchstraße]]) bewachen: Sirius das östliche Ende am Winterhimmel, Antares das westliche Ende am Sommerhimmel. Eine aus der Welt scheidende Seele muss genug Futter mit sich tragen, um beide Hunde zu besänftigen, wenn sie nicht ewig auf dem Pfad der Seelen herumirren will.<ref name=H2 />

Bei den Chinesen bildeten Sterne der heutigen Konstellationen [[Achterdeck des Schiffs|Achterdeck]] und Großer Hund ein Pfeil und Bogen darstellendes Sternbild. Der Pfeil zielte direkt auf den „Himmelswolf“, nämlich Sirius.<ref name=H24>J.B. Holberg: ''Sirius …'', S. 24</ref>

==== Südsee-Inseln ====
In [[Polynesien]] und [[Mikronesien]] dienten die helleren Sterne des Südhimmels, insbesondere Sirius, seit prähistorischen Zeiten der Navigation bei den Überfahrten zwischen den verstreuten Inselgruppen. Nahe am Horizont konnten helle Sterne wie Sirius als Richtungsanzeiger verwendet werden (wobei sich mehrere Sterne im Laufe einer Nacht in dieser Rolle gegenseitig ablösten). Sterne konnten auch zur Feststellung der geographischen Breite benutzt werden. So zieht Sirius mit seiner Deklination von 17° Süd senkrecht über [[Fidschi]] mit der geographischen Breite 17° Süd hinweg und man musste nur so lange nach Süden oder Norden fahren, bis Sirius durch den [[Zenit (Richtungsangabe)|Zenit]] ging.<ref name=H24 />

=== Sirius und die Dogon ===
Der französische [[Ethnologe]] [[Marcel Griaule]] studierte ab 1931 zwei Jahrzehnte lang die Volksgruppe der [[Dogon]] im westafrikanischen [[Mali]]. Die umfangreichen Schöpfungsmythen der Dogon, die Griaule hauptsächlich in Gesprächen mit vier hochrangigen Stammesangehörigen sammelte, enthalten unter anderem Angaben über einen merkwürdigen Begleiter von Sirius:
[[Datei:Dogon Sirius Diagram de.png|thumb|Ein von den Dogon gezeichnetes Diagramm, das angeblich das Doppelsternsystem Sirius darstellt.]]
* der Stern Sirius ''(sigu tolo)'' wird vom kleineren Begleiter ''po tolo'' umkreist. ''Po tolo'' hat seinen Namen von ''po'', dem kleinsten den Dogon bekannten Getreidekorn ([[Foniohirse|Digitaria exilis]]).
* ''Po tolo'' bewegt sich auf einer ovalen Bahn um Sirius; Sirius steht nicht im Zentrum dieser Bahn, sondern exzentrisch.
* ''Po tolo'' braucht 50 Jahre, um die Bahn einmal zu durchlaufen und dreht sich einmal im Jahr um sich selbst.
* Wenn ''po tolo'' nahe bei Sirius steht, wird Sirius heller. Wenn der Abstand am größten ist, flackert Sirius und kann als mehrere Sterne erscheinen.
* ''Po tolo'' ist der kleinste Stern und überhaupt das kleinste für die Dogon denkbare Ding. Er ist aber gleichzeitig so schwer, dass alle Menschen nicht ausreichen würden, ihn hochzuheben.
* Ein drittes Mitglied des Siriussystems ist der Stern ''emme ya tolo'' (benannt nach einer [[Sorghumhirsen|Sorghumhirse]]), der etwas größer als ''po tolo'' aber nur ein Viertel so schwer ist. Er umkreist Sirius auf einer größeren Bahn und ebenfalls einmal in 50 Jahren.

Die bemerkenswerte Ähnlichkeit dieser Beschreibungen mit Sirius B und einem eventuellen Sirius C ist um so erstaunlicher, als nichts davon mit bloßem Auge erkennbar ist. Zahlreiche unterschiedliche [[Vermutung|Spekulation]]en versuchen die Herkunft dieser Kenntnisse zu erklären. In der Populärliteratur finden sich zwei Hauptströmungen: eine hauptsächlich in [[Ethnozentrismus|afrozentrischer]] Literatur vertretene Ansicht sieht die Dogon als Überbleibsel einer einstigen hochentwickelten, wissenschaftlich geprägten [[Subsahara-Afrika|schwarzafrikanischen]] Zivilisation. R. Temple andererseits vertrat in seinem Buch ''The Sirius Mystery'' (dt.: ''Das Sirius-Rätsel'') die Vermutung, außerirdische Besucher aus dem Sirius-System hätten vor etwa 5000 Jahren den Anstoß für den Aufstieg der [[Geschichte des Alten Ägypten|ägyptischen]] und der [[Sumerische Kultur|sumerischen]] Zivilisation gegeben. Die Dogon seien Nachfahren eines nordafrikanischen, später nach Westafrika ausgewanderten Volksstammes, der die von den Außerirdischen vermittelten Kenntnisse über das Sirius-System bewahrt habe.

Die in wissenschaftlichen Kreisen bevorzugte Erklärung geht von der Kontaminierung der Dogon-Mythologie mit modernen astronomischen Erkenntnissen aus. Die anthropologische Variante nimmt an, dass die Kontamination (wenn auch nicht absichtlich) durch Griaule selbst geschehen sei. Der niederländische Anthropologe Walter van Beek arbeitete selbst mit den Dogon und versuchte Teile des Materials von Griaule zu verifizieren. Er konnte jedoch große Teile der von Griaule wiedergegebenen Mythen nicht bestätigen, unter anderem Sirius als Doppelsternsystem. Van Beek vertritt die Ansicht, dass die von Griaule publizierten Mythen nicht einfach Wiedergaben von Erzählungen seiner Gewährsleute seien, sondern in einem komplexen Zusammenspiel zwischen Griaule, seinen Informanten und den Übersetzern zustande gekommen seien. Ein Teil von ihnen sei das Ergebnis von Missverständnissen sowie Überinterpretation durch Griaule. Laut Griaules Tochter, Dr. Geneviève Calame-Griaule, hätten allerdings die astronomischen Kenntnisse ihres Vaters nicht ausgereicht, um selbständig astronomische Sachverhalte in die Erzählungen der Dogon hineinzuinterpretieren.

Eine spekulative Erklärung bezieht sich auf angenommene Kontakte der Dogon mit europäischen Besuchern. Sie weist darauf hin, dass die Dogon-Erzählungen den astronomischen Kenntnisstand ab etwa 1926 widerspiegeln (während Griaule erst ab 1931 bei den Dogon zu arbeiten begann): die Umlaufperiode, der elliptische Orbit und die große Masse von Sirius B waren bereits im 19. Jahrhundert bekannt, sein geringer Durchmesser ab etwa 1910, ein möglicher dritter Begleiter wurde in den 1920er-Jahren vermutet, die hohe Dichte von Sirius B wurde 1925 nachgewiesen. Die Beobachtung der gravitativen Rotverschiebung an Sirius B ging als aufsehenerregende Bestätigung der Allgemeinen Relativitätstheorie durch die populäre Presse. Als Quellen kommen beispielsweise [[Mission (Christentum)|Missionare]] in Betracht, worauf möglicherweise auch biblische und christliche Motive in der Dogon-Mythologie hinweisen. Missionarische Aktivitäten bei den Dogon fanden ab 1931 statt, allerdings sind bisher keine Missionare nachweisbar, die konkret als Quelle in Frage kämen.<ref>Hauptquelle des Abschnitts: J.B. Holberg: ''Sirius …'', Kap. 11</ref>

=== Sirius als roter Stern ===
Sirius erscheint dem Betrachter grell bläulichweiß. Im Sternkatalog des von [[Claudius Ptolemäus]] um 150 n.Chr. verfassten [[Almagest]] findet sich Sirius, der Hauptstern des Sternbilds Großer Hund, dennoch mit dem Eintrag:<ref>G.J. Toomer: ''Ptolemy’s Almagest''. Princeton University Press, Princeton 1998, S. 387: „The star in the mouth, the brightest, which is called ‚the Dog‘ and is reddish“</ref>
{| class="prettytable"
! Beschreibung
! Länge
! Breite
! Größe
|-
| align="center"|Der Stern im Maule, der hellste, der Hund[sstern] genannt wird und rötlich ist
| align="center"|Gem 17<small>2/3</small>
| align="center"| −39<small>1/6</small>
| align="center"|1
|}
Während nach Beschreibung und Koordinaten eindeutig Sirius gemeint ist, stimmt die genannte rötliche Färbung nicht mit Sirius’ blau-weißer Farbe überein. Seit dem 18. Jahrhundert knüpfen sich daran Spekulationen, ob Sirius tatsächlich während der letzten 2000 Jahre seine Farbe geändert haben könnte. In diesem Fall würde Ptolemäus’ Bemerkung wertvolles Beobachtungsmaterial sowohl allgemein zur [[Stern#Sternentwicklung|Sternentwicklung]] als auch speziell zu den Vorgängen in der Sonnenumgebung liefern.

Es lässt sich auch unter Beiziehung unabhängiger Quellen jedoch nicht eindeutig entscheiden, ob Sirius in der Antike als rot wahrgenommen wurde oder nicht. Ein assyrischer Text aus dem Jahre 1070 v.Chr. beschreibt Sirius als „rot wie geschmolzenes Kupfer.“ Sirius wird von [[Aratos von Soloi|Aratos]] in seinem Lehrgedicht ''Phainomena'' sowie von dessen späteren Bearbeitern als rötlich bezeichnet. Bei [[Plinius der Ältere|Plinius]] ist Sirius „feurig“ und bei [[Seneca]] sogar röter als [[Mars (Planet)|Mars]]. Auch der frühmittelalterliche Bischof [[Gregor von Tours]] bezeichnet Sirius in seinem Werk ''De cursu stellarum ratio'' (ca. 580 n.Chr.) noch als roten Stern. Andererseits bezeichnet [[Marcus Manilius|Manilius]] Sirius als „meerblau“, und vier antike chinesische Texte beschreiben die Farbe einiger Sterne als „so weiß wie [Sirius]“. Darüber hinaus wird Sirius oft als stark funkelnd beschrieben; ein eindrucksvolles Funkeln setzt aber die vollen [[Spektralfarbe]]n eines weißen Sterns voraus, während das mattere Funkeln eines roten Sterns kaum Aufmerksamkeit erregt hätte. Fünf andere von Ptolemäus als rot bezeichnete Sterne (u. a. [[Beteigeuze]], [[Aldebaran]]) sind auch für den heutigen Betrachter rötlich.

Nach heutigem Verständnis der Sternentwicklung ist ein Zeitraum von 2000 Jahren bei weitem nicht ausreichend, um bei den betreffenden Sterntypen sichtbare Veränderungen bewirken zu können. Demnach ist weder ein Aufheizen von Sirius A von einigen tausend Kelvin auf die heutigen knapp 10000&nbsp;K, noch eine Sichtung von Sirius B in seiner Phase als Roter Riese denkbar. Alternative Erklärungsversuche konnten bislang allerdings auch nicht vollständig überzeugen:

* Eine zwischen Sirius und der Erde durchziehende [[Interstellarer Staub|interstellare Staubwolke]] könnte eine erhebliche [[Extinktion (Astronomie)|Rötung]] des Lichts durchscheinender Sterne verursacht haben. Eine solche Wolke hätte aber Sirius’ Licht auch so stark schwächen müssen, dass er allenfalls als unauffälliger Stern dritter Größenklasse erschienen wäre und seine Helligkeit nicht ausgereicht hätte, um im menschlichen Auge einen [[Photopisches Sehen|Farbeindruck]] hervorzurufen. Spuren einer solchen Wolke wurden nicht gefunden.
* Die irdische Atmosphäre [[Extinktion (Astronomie)|rötet]] das Licht tiefstehender Gestirne ebenfalls, schwächt es aber nicht so stark ab. Da der [[heliakisch]]e Aufgang des Sirius für viele antike Kulturen ein wichtiger kalendarischer Fixpunkt war, könnte die Aufmerksamkeit besonders dem tiefstehenden und dann rötlich erscheinenden Sirius gegolten haben. Diese Farbe könnte Sirius dann als kennzeichnendes Attribut beibehalten haben. Theoretische Rechnungen deuten an, dass die Atmosphäre in der Tat das Licht eines Sterns ausreichend röten kann, ohne die Helligkeit unter die Farbwahrnehmungsschwelle zu drücken. Praktische Beobachtungen konnten bisher aber keinen ausgeprägten Rötungseffekt feststellen.
* „Rötlich“ könnte ein lediglich symbolisches Attribut sein, das Sirius mit der von seinem heliakischen Erscheinen angekündigten Sommerhitze in Verbindung bringt.<ref>Hauptquelle des Abschnitts: J.B. Holberg: ''Sirius …'', Kap. 10.</ref>

== Siehe auch ==
* [[Sehungsbogen des Sirius (Altes Ägypten)|Sehungsbogen des Sirius im Alten Ägypten]]
* [[Bezugsort der kalendarischen Sothis-Aufgänge|Bezugsorte der kalendarischen Sothis-Aufgänge im Alten Ägypten]]
* [[Liste der Sterne]]
* [[Liste der nächsten Sterne]]
* [[Liste der hellsten Sterne]]

== Literatur ==
* Mary Barnett: ''Götter und Mythen des alten Ägypten.'' Verlag Gondrom 1998, ISBN 3-8112-1646-5
* Erich Sams: ''Sirius – Der Wächter am Tor. Glanz und Elend des Fixsterns Sirius in den alten Religionen'', Pro Literatur Verlag, Mering 2007, ISBN 978-3-86611-312-1
* [[Karl Kerényi]]: „Die Mythologie der Griechen – Die Götter- und Menschheitsgeschichten“, dtv, ISBN 3-423-30030-2
* [[Michael Grant]] und John Hazel: „Lexikon der antiken Mythen und Gestalten“, dtv, ISBN 3-423-32508-9
* [[Robert von Ranke-Graves]]: ''Griechische Mythologie – Quellen und Deutung.'' rororo, ISBN 3-499-55404-6
* Jay B. Holberg: ''Sirius – Brightest Diamond in the Night Sky''. Springer, Berlin 2007, ISBN 978-0-387-48941-4 (englisch, kulturgeschichtlicher und astrophysikalischer Überblick)

== Weblinks ==
{{Commons}}
* [http://www.astronews.com/news/artikel/2000/11/0011-038.shtml Astronews]
* [http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/2005/36/ Hubblesite]
* [http://www.rense.com/general72/size.htm Größenvergleich mit anderen Himmelskörpern]
* [http://www.collasius.org/WINKLE/04-HTML/tollwut.htm Sirius als Wegbereiter der Tollwut]
* [http://www.sagen.at/doku/hda/hundstage.html Sirius als Unglücksbote in Deutschland]

== Anmerkungen ==
<div class="references-small" style="-moz-column-count:2; column-count:2;">
<references group="A" /></div>

== Einzelnachweise ==
<div class="references-small" style="-moz-column-count:2; column-count:2;">
<references/></div>

{{Navigationsleiste Ägyptischer Kalender}}

[[Kategorie:Sumerische Mythologie]]
[[Kategorie:Astronomie im Alten Ägypten]]
[[Kategorie:Ägyptischer Kalender (Altertum)]]
[[Kategorie:Mesopotamische Religion]]
[[Kategorie:Weißer Zwerg]]
[[Kategorie:Großer Hund]]

{{Exzellent|3. Mai 2008|45597080}}

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